Apple verkauft Arizona-Testgelände für 220 Millionen Dollar an Waymo
Apple hat ein Kapitel in seiner Unternehmensgeschichte endgültig zugemacht: Das ehemalige Testgelände für das nie gebaute Eigenauto wechselt den Besitzer. Der Käufer ist Waymo, ein Tochterunternehmen von Alphabet, das bereits heute fahrerlose Taxis betreibt. Mit dem Deal räumt Cupertino nicht nur eine Liegenschaft auf, sondern signalisiert auch, dass das ambitionierte Fahrzeugprojekt keine Zukunft mehr hat. Die Transaktion wurde Anfang Juni öffentlich bekannt und bestätigt. Sie markiert den letzten sichtbaren Schritt nach Jahren des langsamen Ausstiegs aus der Automobilentwicklung.
Finanztransaktion mit Gewinn
Die Immobilie gehörte nie direkt Apple. Stattdessen erwarb die in Delaware registrierte Holding Route 14 Investment Partners LLC das Areal im Jahr 2021 für 125 Millionen US-Dollar. Apple hatte das Gelände zuvor über mehrere Jahre gemietet, bevor Route 14 den Kauf tätigte. Der Verkauf an Waymo erfolgte amtlich am 5. Juni 2026. Waymo bestätigte den Erwerb öffentlich. Mit 220 Millionen Dollar Verkaufspreis realisiert Apple einen Gewinn von 95 Millionen Dollar gegenüber dem ursprünglichen Anschaffungspreis.
Hochspezialisierte Testinfrastruktur
Zuvor diente das Areal als Testzentrum des Automobilherstellers Chrysler, bevor es 2005 an einen Immobilienentwickler ging. Das Testgelände liegt in Wittmann, Arizona, und umfasst rund 5.458 Hektar Fläche mit hochspezialisierten Teststrecken für die Fahrzeugentwicklung. Die Infrastruktur umfasst mehrere spezialisierte Bereiche:
- Einen 115 Hektar großen Stadt-Course zur Simulation urbaner Verkehrssituationen
- Einen Highway-Course für Tests bei höheren Geschwindigkeiten auf einer speziellen Strecke
- Einen 35 Hektar großen Bereich für Fahrzeugdynamik-Untersuchungen
- Eine vier Meilen lange Ovalbahn für Ausdauer- und Wiederholungstests
Diese Kombination aus verschiedenen Streckentypen macht das Gelände zu einer der umfassendsten Testeinrichtungen seiner Art in den USA.
Waymos Ausbau der Testkapazitäten
Waymo betreibt bereits Teststandorte in Kalifornien und Ohio und erweitert mit Arizona seine Kapazitäten erheblich. Ein Waymo-Sprecher erklärte, die Fläche werde für die Simulation verschiedener Fahrszenarien in kontrollierter Umgebung genutzt. Geplant sind Tests für fahrerlose Systeme, Bewegungssteuerung und operative Trainingsabläufe. Die kontrollierte Umgebung erlaubt es, extreme oder seltene Verkehrssituationen sicher zu reproduzieren, ohne den öffentlichen Straßenverkehr zu gefährden. Für Waymo bedeutet der Erwerb einen strategischen Vorteil bei der Validierung seiner Software und Hardware.
Project Titan: Das teuerste Scheitern
Project Titan war der interne Codename für Apples Automobilprojekt, das nach rund zehn Jahren Forschung eingestellt wurde. Schätzungen zufolge investierte Apple insgesamt etwa 10 Milliarden Dollar in das Fahrzeugvorhaben. Die 220 Millionen Dollar aus dem Verkauf entsprechen weniger als zwei Prozent der Gesamtausgaben. Im September 2024 hatte Apple seine offizielle Testgenehmigung für autonome Fahrzeuge auf öffentlichen Straßen storniert. Experten vermuten, dass Computer-Vision-Technologien aus dem Projekt in Apple Intelligence oder Robotik-Abteilungen weiterleben könnten.
Zusammenfassung
Apple verkauft sein 5.458 Hektar großes Testgelände in Arizona für 220 Millionen Dollar an Waymo. Der Deal macht das gescheiterte Project Titan endgültig zu einem abgeschlossenen Kapitel. Waymo nutzt die Infrastruktur für Tests autonomer Fahrzeuge und erweitert damit seine bestehenden Standorte erheblich.
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