Apple plante M2 Extreme und M3 Extreme: Doppelte Kernzahl, keine Veröffentlichung

Apple hatte intern an zwei Chip-Generationen gearbeitet, die Gurman als M2 Extreme und M3 Extreme bezeichnet. Diese Chips sollten spezifisch für den Mac Pro konzipiert werden und technisch einen enormen Sprung gegenüber den bereits vorhandenen Ultra-Varianten darstellen. Der entscheidende Unterschied lag in der Anzahl der Prozessorkerne: Die Extreme-Modelle sollten jeweils doppelt so viele CPU- und GPU-Kerne aufweisen wie ihre Ultra-Pendants. Gurman argumentiert, dass die Bezeichnung Extreme im bestehenden Apple-Naming-Schema die logische Fortsetzung nach Ultra wäre. Der Journalist hatte bereits im Jahr 2022 erste Hinweise auf diese ambitionierten Pläne gegeben, liefert nun aber die detaillierten technischen Spezifikationen nach.

Trotz der beeindruckenden technischen Daten entschied sich Apple gegen eine Veröffentlichung der Extreme-Chips. Ein zentrales Hindernis stellte die enorme Fertigungskostenstruktur dar, die sich aus den riesigen Silizium-Wafern ergab. Die Herstellung solcher massiv vermaschter Prozessoren war wirtschaftlich kaum zu stemmen. Hinzu kam, dass die Nachfrage am oberen Ende des Mac-Pro-Portfolios deutlich geringer ausfiel, als zunächst erwartet. Ein solches Nischenprodukt mit entsprechenden Produktionskosten ließ sich auf dem Markt nicht rentabel platzieren. Das Unternehmen zog den Schluss, dass die Ressourcen besser an anderer Stelle eingesetzt waren als in die Entwicklung eines teuren, wenig nachgefragten Chips.

Die Aufgabe der Extreme-Chip-Entwicklung ging Hand in Hand mit einer weiteren strategischen Neuausrichtung. Apple kündigte im Jahr 2026 den Mac Pro als vollständige Produktlinie an. Damit endet eine zwanzigjährige Erfolgsgeschichte einer der bekanntesten Workstation-Reihen des Unternehmens. Die Einstellung des physischen Rechners macht die Entwicklung der noch leistungsfähigeren Extreme-Chips automatisch überflüssig. Nutzer, die auf maximale Rechenleistung angewiesen sind, können weiterhin auf den Mac Studio zurückgreifen, der als direkter Nachfolger in diesem Marktsegment fungiert. Die Lücke, die der Mac Pro hinterlässt, bleibt im reinen Workstation-Bereich bestehen.